◇马基雅维利看到了什么？ 展现了当时佛罗伦萨的历史背景和事件。
◇马基雅维利做了什么? 展现了马基雅维利一生的经历和事件。
◇马基雅维利想到了什么？探讨马基雅维利的功绩与遗憾。
这是一本历史书，一本游记，一篇政论，一本美文集。
日本女作家盐野七尾给我留下了深刻的印象。她年少时爱上了意大利，在那里生活了大半生，写了很多书，获得了许多文学奖项，在日本拥有数百万铁杆粉丝，近年来在英语世界也声名鹊起。内地读者早已闻名遐迩，热切期待着她的到来。
感谢我的前辈书友易希群从香港带回两袋书，这是《罗马人的故事》台湾版15册，我如饥似渴地读完，合上书本，陷入沉思，深深地佩服她。一个日本女性如此疯狂地写古罗马，挖掘2000年前的过去，讲述这个故事。她细腻的描述让你仿佛身临其境，逻辑的呈现让你思考当下的因果。我看过很多不同作者写的罗马史，但只有盐野七尾女士真正把我带入历史。
我去过意大利四次，还自驾游过西西里两次。我曾拿着盐野女士手绘的地图，在佛罗伦萨寻找马基雅维利的故居。意大利作为政治大国的历史很短，不到200年，但作为文化大国的历史却可以追溯到3000年前。在维罗纳的一家旅馆里，我看到一幅画，把意大利的历史描绘成一棵盘根错节的古树，展示了数十个公国的起源，以及数百位影响欧洲文明的政治、艺术、哲学、科学、军事名人。一瞬间，我感到谦卑和敬佩，也为盐野女士的勇气和把握历史的能力所折服。
意大利有两大历史骄傲：一是古罗马的鼎盛，是当时世界上最强大、最庞大的帝国；二是文艺复兴的辉煌，文艺复兴直接启发和推动了全球现代文明的兴起，而这种复兴正是打着回归古罗马的道德旗帜。此后，一代又一代的意大利人都梦想着重演自己辉煌的历史。统一意大利的民族英雄马志尼对自己有这样的期待，40岁前一举推翻民主政府的墨索里尼也这样激励自己。此外，法国的拿破仑和德国的俾斯麦都把自己视为古罗马的凯撒大帝。“条条大路通罗马”，地球各个角落的部落都以这种方式明确了自己的文明坐标。
古罗马成为意大利人永恒的图腾，成为欧洲大陆高度默契的文明血脉。继承希腊文明的古罗马法典、礼仪、艺术、建筑构成了当今西方世界主流价值观的表达，也潜移默化地影响了中国文明的演变。百年来，中国知识界一直在希腊文明中寻找思辨的知音，在印度文明中寻求失落的慰藉，却执着地吸收罗马文明中的普世价值体系。我饶有兴致地注意到，日本作家盐野女士不断用东方思维探索古罗马的线索，反映出类似的精神焦虑。
阅读盐野所著的罗马历史、罗马人，可以穿越2000年的时空，体会到人类文明顽强生长、汇聚的精神力量。虽然语言、宗教、风俗、体质、自然环境等千差万别，但内心的思维、伦理道德、行为方式、视野、组织制度却可以相通相通。现代人常常将依然蓬勃发展的中华文明与一度衰落的罗马文明相比较，发现许多文明的奥秘和文化冲突的理念。但站在更高的时空立场，罗马文明仍在波浪式地向前推进，扫清了不同社会形态之间的隔阂。同样，中华文明也从另一个角度演化、成长，与前者一起成为当下全球文明的主流。“青山遮不住，终归东流。”
当我读到盐野的罗马故事时，我看到了当时主导文明的精神品质，这也是流传至今的进化基因，是中华文明的原动力。我也希望读者至少能和我一起体会到以下几点：
◇自信与宽容：罗马人的生活态度以及对异教和外来民族的接受、吸收。
◇竞争与开放：罗马人的生存立场及应对制度风险的尝试和应对。
◇人性与权利：罗马人的人生价值观以及对幸福和自由的追求和捍卫。
去年我有幸在东京与盐野女士见面，索尼公司前董事长出井伸之先生是她的好友，愿意安排见面。当得知她正赶着写关于十字军东征的系列书时，我怕浪费她的时间，便找借口推辞了。我很荣幸有机会写几句话，期待能亲自将这个中文版赠送给盐野七尾女士。
中国金融博物馆馆长王炜
2011 年 8 月 6 日
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